Древний Рим оставил в наследие несколько Кесарий: Кесария Каппадокийская ныне город Кайсери в Турции, Кесария Мавретанская — город Шаршал в Алжире, Кесария Палестинская в Израиле о которой мы расскажем.
Между Хайфой и Нетанией в 45 км к северу от Тель-Авива находится археологический парк Кесария. Первое поселение на этом месте основано финикийцами в IV веке до нашей эры. А в 30 г. до н.э. эти земли были переданы под правление Ирода. Царь Ирод полностью перестроил поселение, превратив его в крупный порт и центр греко-римской культуры.
На протяжение веков Кесария оставалась столицей провинции, и, соответственно, культурным и религиозным центром.
Именно в Кесарии уже в 20 веке было найдено первое фактическое свидетельство существования Понтия Пилата. Археологи обнаружили камень с надписью «Понтий Пилат, префект Иудеи, представлял Тиберия кесарийцам». Значимость этой находки столь высока, что сам камень хранится в Музее Израиля в Иерусалиме, а в Кесарии находится его копия.
Древний город был полон жизни. Для организации торговых связей, Ирод построил порт, сравнимый по масштабам с Александрией. Длина волнореза составляла 400 м. Помните, строительство шло до нашей эры!
Иосиф Флавий писал: «Он (Ирод) заново построил этот город из известнякового камня и украсил его дворцом несравненной роскоши, и ни в каком другом месте величие его духа не выразило себя с такой полнотой…»
Дворец построен как морской остров и имел плавательный бассейн, чего ранее не было в архитектуре. Увы, большую часть дворца уничтожило море. После смерти Ирода, дворец стал резиденцией римских прокураторов.
Из-за изменения уровня моря, часть города сегодня находится под водой и образует единственный в мире подводный археологический парк. На его территории открыт Дайвинг центр «Древняя Кейсария», который собирает множество любителей подводного мира. Центр предлагает не только аренду оборудования и обучение, но проводит экскурсии по подводному парку.
Ипподром длиной 460 метров вмещал около 30 000 человек. Для сравнения, стадион дорогого русскому сердцу футбольного клуба «Челси» «Стэмфорд Бридж» вмещает 41 тысячу человек.
На ипподроме археологи специально оставили исторический слой. Эти полтора метра земли лучше всего демонстрируют двухтысячелетнюю историю города.
Античный театр Кесарии — самый древний в Израиле и рассчитан на 4 тысячи зрителей. Греческие традиции народных спектаклей Ирод хотел привнести и на эти земли, но они встречали сопротивление со стороны евреев и посещение театра со временем было запрещено мудрецами.
Мы бродили по парку в полном умиротворении. Гончарные, стекольные лавки с милыми сувенирами приветливо зазывали туристов.
Надо только находиться в противофазе с туристические группами, жаждущими исторических фактов. Местные жители тоже любят это место, приезжают в парк семьями, сидят в милых ресторанчиках на берегу и просто созерцают.
